O tender de submarinos da Marinha dos EUA, USS Emory S. Land (AS 39), atracou no HMAS Stirling no dia 16 de agosto, marcando a sétima visita ao porto na Austrália desde que o navio saiu de seu porto de origem, Guam, em 17 de maio.
A tripulação mista composta por pessoal da Marinha dos EUA e da Marinha Real Australiana participará de um Período de Manutenção de Submarinos Tenderizados (STMP) nas próximas semanas, enquanto técnicos australianos realizam manutenção em um submarino nuclear de ataque rápido (SSN) da Marinha dos EUA, que está previsto para chegar para uma visita ao porto.
O STMP representa um passo significativo para que a Austrália esteja preparada para operar, manter e apoiar uma frota de SSNs armados convencionalmente, o que é um requisito central para a execução do Pilar 1 da parceria de segurança AUKUS entre Austrália, Reino Unido e Estados Unidos.
“Nossa troca de conhecimento com a Unidade de Suporte à Frota (FSU) da Marinha Real Australiana (RAN) desde janeiro tem sido excepcionalmente produtiva”, disse o Capitão Brent Spillner, comandante do Emory S. Land. “Em poucas semanas, eles estavam trabalhando lado a lado com os técnicos dos EUA em reparos reais de submarinos, e, nas últimas seis semanas, tivemos uma equipe de Marinheiros dos EUA incorporada nos workshops da FSU West em HMAS Stirling. Estamos aprendendo tanto com eles quanto eles conosco, e temos marinheiros e oficiais australianos em posições-chave de gestão para o STMP.”
Mais de 30 marinheiros australianos executarão a maior parte do trabalho de manutenção planejado sob a supervisão de pessoal dos EUA, o que incluirá a substituição de um mastro na vela do submarino e uma válvula hidráulica essencial, além da remoção simulada de uma grande bomba pesando mais de 1.600 quilos de dentro do submarino.
“Nossas duas marinhas estão se beneficiando enormemente da interoperabilidade que temos desenvolvido durante esta implantação e agora estão mais aptas a apoiar as frotas umas das outras ao redor do mundo. Este STMP marca a primeira vez que trabalhadores australianos realizarão manutenção em um SSN americano em águas australianas, mas é realmente apenas o próximo passo em uma longa parceria”, disse Spillner. “Este é um marco importante e uma oportunidade de aprendizado enquanto trabalhamos juntos para estabelecer a Força Rotacional de Submarinos – Oeste, onde submarinos dos EUA e do Reino Unido transitarão regularmente por HMAS Stirling, com manutenção e logística assistidas por pessoal australiano, enquanto eles desenvolvem sua própria capacidade de Manutenção de Nível Intermediário para os futuros SSNs australianos.”
A implantação tem sido uma oportunidade para marinheiros das três marinhas trabalharem juntos.
“A oportunidade de ter marinheiros da RAN da FSU integrados ao meu departamento de reparos tem sido fenomenal,” disse o Cmdr. Derek Fletcher, oficial de reparos a bordo do Emory S. Land. “A capacidade de trabalhar lado a lado em Guam em SSNs dos EUA e, em seguida, continuar esse trabalho lado a lado em navios da RAN e até mesmo em um navio da Marinha Real enquanto estamos na Austrália realmente demonstrou nossa interoperabilidade. Tem sido incrível ver nossos Marinheiros trabalhando juntos para fornecer serviços de reparo para navios dos três parceiros da AUKUS.”
Desde o início da implantação do Emory S. Land, 176 Marinheiros dos EUA participaram de 18 eventos de relações comunitárias, investindo 731 horas nas comunidades de Darwin, Cairns, Sydney, Melbourne e Adelaide. Enquanto estiver no porto de HMAS Stirling, os Marinheiros dos EUA planejam realizar mais de oito a dez eventos de relações comunitárias na região, além de ter a oportunidade de conhecer o Oeste da Austrália.
“Esta implantação é como nenhuma outra que já experimentei e não será facilmente esquecida,” disse o Lt. Cmdr. Mark Miller, capelão do Emory S. Land. “O calor e a hospitalidade que os Marinheiros dos EUA receberam são verdadeiramente emocionantes. Estamos gratos pelo forte vínculo entre nossas duas nações e aguardamos ansiosos nossa parada no Oeste da Austrália.”
O Emory S. Land está em missão apoiando a 7ª Frota dos EUA, a maior frota numerada avançada dos EUA, operando com aliados e parceiros na preservação de uma região Indo-Pacífico livre e aberta. O Emory S. Land oferece manutenção intermediária expeditiva, serviços e apoio logístico para submarinos implantados.
Guam é a base dos únicos tenders de submarinos da Marinha dos EUA, Emory S. Land e USS Frank Cable (AS 40), além de submarinos de ataque rápido classe Los Angeles. Os tenders de submarinos fornecem manutenção, serviços de hotel e apoio logístico para submarinos e navios de superfície na área de operação da 7ª Frota dos EUA. Os submarinos e tenders são mantidos como parte da força de submarinos avançada da Marinha dos EUA e são capazes de atender aos requisitos operacionais globais
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